パロアルト

シリコンバレーという言葉をよく耳にしますが、実はシリコンバレーは地名ではありません。
半導体の主原料であるシリコンと、渓谷を意味するバレーを合わせた造語なのです。
元々、半導体のメーカーが多くこの地にあったことからそう呼ばれるようになりました。

場所は、カリフォルニア州のサンフランシスコ・ベイエリアの南部に当たります。
このシリコンバレーですが、現在はIT企業が多く集まるハイテク産業の聖地とも言える地域となっています。

具体的には、サンノゼからサンマテオ辺りまでの広範囲を指し、パロアルトやサンタクララ、スタンフォードなどの街がこの範囲に入ります。
シリコンバレーにあるIT企業は、FacebookやGoogle、Yahoo世界に名だたる大企業ばかりです。

シリコンバレーの各地域は、フリーウェイで結ばれ、車ですぐに行き来できる距離にあります。
しかも、この辺りを走る電車の便は、東京などに比べると極端に少ないためやはり車が日常の交通手段となってしまいます。

世界のIT産業の中心地であるシリコンバレーの北部に位置するのが、パロアルトです。
ヒューレット・パッカードやグルーポンなどがこの地に本社を構え、またスタートアップ企業も多くこの地に集まってきています。

パロアルトは、スタンフォード大学が近くにあるため学生も多い都市です。
もちろん、日本人学生も多く、日本食レストランやアジア系のスーパーもあり、日本人が住むには不便のない都市と言えるでしょう。

気候は、毎日が雲一つない快晴と言ってもいいくらい過ごしやすい環境にあります。
暑すぎもせず、かといって寒いこともなく、現地の人々が朗らかでオープンなのは、この気候が大きく関係しているのかもしれません。

パロアルトは、IT企業が多い洗練された街ですが、逆に自然も豊かなところなのです。
ハイキングコースが整っていて、ごく身近に自然と触れ合えるのがパロアルトの魅力の一つでもあります。

街は大きくなく、小さくまとまっているのでどこに行くにも時間はかかりません。
スタンフォード大学が近くにあるため、大学のレクチャーなどにも行きやすいでしょう。
ただ、物価が比較的高いため、生活においては工夫や節約が必要となります。

パロアルトはITの最先端を行く都市として、とても刺激の多いところでしょう。
また自然も多く、休日にはピクニックなどを楽しむ人も多いのです。

こういったことから、仕事とプライベートを充実させたいという人の欲求を、充分に満たす条件が揃っている街と言えるでしょう。
パロアルトはまた、専門分野のプロフェッショナルが集まる街でもあり、自分の得意分野を生かして仕事をしたい人には合っている街です。